美媒:防疫不力,美国人“今夏的希望以黑暗收尾”
据美联社、《纽约时报》等媒体日前报道,在拜登政府的鼓吹下,许多美国人原寄希望于能在今夏从新冠疫情中“重获自由”,但随着夏季进入尾声,现实是美国仍处在病毒的“暴虐”下,也标志着“今夏的希望以黑暗收尾”。一些专家指出,尽管德尔塔毒株的高传染性加速了疫情传播,但美政府不应以此为借口而忽略了自身在防疫不力方面存在的问题。
“最糟糕的时候”还没结束
《纽约时报》8日撰文称,美国人原本以为“疫情最糟糕的时候”就要结束了,但现实并非如此。
数据显示,今年早些时候,美国单日新增病例数控制在1万至1.5万例,但现在是它的十倍,目前平均单日新增病例数约为15万例。
上周末,美国单日新冠死亡病例数平均超过了1500例,与今年3月时的数据持平。部分地区的死亡病例数甚至蹿升到疫情暴发以来的最高位。
目前美国新冠累计死亡病例数超过65万。美国华盛顿大学上月底预测称,到12月1日,还将有近10万美国人死于新冠。
从数据图来看,美国的单日新增病例数曲线从今年1月开始走低,但在6月至8月这段时间内又急速上升。8月,美国报告新增死亡病例约26800例,新增感染病例超过420万例。8月的单月新增感染病例数为疫情暴发以来的第四高。
美联社指出,德尔塔毒株已经渗入并影响了美国社会的方方面面。在医院,不断攀升的住院率和死亡数字令医护人员感到恐慌。在学校,感染后生病的儿童为防疫体系敲响警钟,一些开放线下教学的学校不得不重新回到线上课程。与此同时,因为强制佩戴口罩和接种疫苗引发的司法争端、公共卫生威胁和暴力行为正在全美各地积聚。
媒体指出,美国疫情有几个值得关注的趋势:其一,今年以来,“德尔塔”正在杀死更多美国年轻人。尤其是在美国东北部地区,当地今年春季的年轻人新冠死亡率要远高于一年前。
其二,美国人的新冠死亡病例有年轻化的趋势。根据美国政府的数据,在此前的疫情高峰期,美国75岁以上的新冠患者是所有患者中死亡率最高的群体。但现在,最脆弱的是50岁至64岁这一群体。
尽管从整体数据上看,目前的形势并没有上一个冬天时那么严重,但一些美国老百姓还是感到灰心。
北卡罗来纳州阿什维尔市餐馆老板凯蒂·巴顿(Katie Button)说:“我们曾经有过一种向前的、积极的时刻,但德尔塔毒株将这些成果一扫而光。难的是,我们现在进一步退三步。”
“德尔塔”不应成为借口
不少人质疑,美国的疫苗接种工作已经开展了半年,情况本不应该如此。7月4日,美国总统拜登还在白宫举办的派对上庆祝美国从新冠病毒中重获自由,华盛顿高层也对美国能“重新回归正常的夏天”寄予厚望。
耶鲁公共卫生学院院长斯滕·维尔蒙德(Sten Vermund)博士对此解释道,德尔塔毒株更具传染性,以及美国部分地区对疫苗接种的顽固抵制,造成了今夏疫情反弹。“病毒在未接种疫苗人群中的传播率是很强的,因此抵消了预期中疫苗带来的正面效果。”
分析认为,除了“无知者无畏”、崇尚自由以外,抵制疫苗暴露出美国民众对政府的信任度下降,政治因素严重干扰疫情防控,各州在防疫举措上的反复,以及一些错误的网络信息误导民众等诸多问题。
一些专家认为,美国不应拿德尔塔毒株当作防疫失利的借口。因为在“德尔塔”传播占据主导前,美国已经出现防疫措施松懈的问题,一些地区民众大规模聚集,未能遵守社交距离规则,并引发了一些新增病例数上升。而在当时,一些美国地方官员还在为了是否重启学校、戴不戴口罩争论不休。
约翰斯·霍普金斯大学彭博公共卫生学院流行病学家大卫·道迪(David Dowdy)表示,“我们被困了一年多时间,每个人都想突破困境。但即便人们改变了行为方式,也有近三分之二的成年人接种了疫苗,这也是不够的。”
专家指出,尽管疫苗可以在一定程度上抑制住院率和死亡人数,但未接种疫苗的12岁以下儿童和老年人依旧是脆弱的。
在南达科他州拉皮德城(Rapid City),开学不到两周,当地已官方报告近300例来自学校的新增感染病例。然而,多数学校董事会官员仍反对实行为期两周的口罩强制令。
耶鲁大学的维尔蒙德博士表示,随着冬季到来,如何在流感季节控制疫情很关键,应提升成人和青少年的疫苗接种率。